1、自然餌 巧掛鉤
釣魚用什麼做餌，自古傳下來的有釣鯽魚用蚯蚓、蠅蛆和米飯粒，釣鯉魚用麵糰、玉米、煮熟的紅薯塊，也有用蠶蛹的。這些來源於自然界，通過採集、挖掘得來，再經蒸煮泡揀等簡單加工就能掛鉤的餌稱為自然餌。取以上物質做餌不僅是因為它分佈廣，唾手可得，採取方便，還因為它裝鉤簡單。例如把蚯蚓掐成小段或整條穿到鉤上，利用其腥羶體味和蠕動能刺激魚爭搶；將麵糰搓成圓球后再套住鉤尖，會因其色白而吸引魚的眼球。自然餌都有不易被水溶解的特點，所以魚咬鉤比較實，有時還會將鉤吞得很深，造成摘鉤困難。為了在魚還沒有完全將鉤吞入時就把它釣上來，釣魚人裝餌時都會注意掩蓋鉤尖。
然而魚種不同，有的魚會圍著釣餌轉悠，輕易不下口，就是咬鉤也是吞吐反覆：有的魚張口前先用吻試探幾次，確定沒有危險了才來一口；有的魚先在鉤彎處咬一口，然後放棄了。除了出於本能和傷了嘴的魚攝食小心外，魚類的這些反應其實有很多是由餌的掛鉤方式引起的。
以蚯蚓為例，掐段和整條掛鉤就有明顯差別。將較長的蚯蚓按鉤條長度掐成段，如果鉤尖從斷口穿入，魚會因為切口滲出的腥羶體液而首先從這裡下口；若倒過來從蚯尾穿入，則切口會因蠕動而露出鉤尖。兩者都有不利於咬鉤的一面，但釣小魚又不能不這樣。整條穿鉤時鉤條的整體被蚯蚓掩藏，並在鉤尖處留有一段蠕動的蚓體，魚咬鉤都從蠕動部位下口。但若留在鉤尖外的蚓體過長，魚又比較小的話又容易把蠕動段咬掉。所以怎麼裝鉤是由魚種和魚的大小來確定的，用蚯蚓應該是整條，鉤尖從離蚓首l～2釐米的體側穿入，長短以超過鉤條長度2～3釐米為合適。這樣除了鉤條整體被蚯蚓掩藏外，還在鉤尖和鉤柄後部留下了兩段蠕動的活體，形成“活餌”。
另外，包括蛆、蠶蛹、蜂蛹、蒼蠅、地蠶、螻蛄、蚱蜢、蝦、蚌肉、螺螄肉等“蟲餌”掛鉤時，除了見餌就吞的凶猛魚類外都要注意掩藏鉤尖。有些魚會經常改變泳層，’如草魚、鯿魚貼底咬鉤時食蚯蚓，上浮後則吃菜葉、青草，這就無須掩蓋鉤尖了，所以掛餌方式要隨魚情而變，因水情而異。
區別於動物性釣餌，米飯粒、麥子、玉米、花生仁、黃豆、麵糰、馬鈴薯、紅薯、豆腐乾、年糕、菜葉、南瓜蔓、嫩蘆葦芯等植物性釣餌，有的要經過蒸煮浸泡，有的要切割成段或小塊才能掛鉤。這就需要餌形與鉤形的配合了，如伊勢尼適合掛麥子、玉米等顆粒狀釣餌；於又適合掛馬鈴薯、紅薯、豆腐乾、年糕等呈塊狀的餌；丸世適合掛菜葉、瓜蔓等。自然餌種類多，差異大，要把餌順利送入魚嘴就不能不講究掛餌技巧。
2、商品餌 搓和拉
釣魚歷來都是就地取材，簡單加工，可是自“臺釣”之後魚餌商品化了，不管釣什麼魚都是用袋裝的粉狀餌。這種由工廠生產，配合著釣組運動特徵，既能誘魚又能釣魚的魚餌不僅改變了用餌觀念，也將掛餌方法統一了。
商品餌的成分雖不外乎米豆麥黍薯，但粉碎後按不同配比混合並加入特殊的新增成分就形成了個性。例如以馬鈴薯粉為主，混合了麥麩、變性澱粉、小麥蛋白、紅薯粉而具有香甜特徵的餌適合釣鯽魚。可是同樣是這些物質，調整一下配比再加上呈顆粒狀的烤麩粒、蛋黃素、香酸料就能擴大到釣鯉魚和釣草魚了。然而養殖環境不同，北方的魚多喂糧食飼料，南方則比較雜。以鯉魚為例，淮河以北多喂玉米，長江及其以南喂菜籽餅和利用天然飼料如蚌、螺螄等，所以同是鯉魚餌，北方用本味純香的，而且揉的比較硬；南方則用腥或腥香型，軟軟的。
成粉狀的商品餌其實還只是原料，它需要對水、揉搓成麵糰狀後才能裝到鉤上。與過去用麵糰，都是將麵粉對水後反覆揉搓，到軟硬黏合適了再取小團搓成球或卵形裝鉤不同，商品餌是用搓的方法將鉤整體包嚴包實了。其過程是按包裝袋標明的對水比例先將水倒入盆內，然後倒入魚餌，用手將餌攪拌使之完全溼水後靜置3～5分鐘，接著再揉搓至鬆軟適中，並有一定黏性。之後三指撮餌並轉動手指，使餌成圓條狀，再按鉤的大小用大拇指掐去一部分，然後讓鉤貼著食指與中指之間的餌並用大拇指輕輕壓一下，隨後轉動三指就把鉤整體包裹住了，是為搓餌。用麵糰裝鉤，餌沉底後可以保持10分鐘不化，商品餌的鬆和粘是由對水量和揉搓時間的長短決定的，但要發揮它誘釣兩方面的作用就不能太黏，要讓它有一個慢慢溶散的過程，時間控制在1分半鐘左右。這也是“臺釣”提竿頻繁而中魚不多的原因，餌化了，浮標升起來了，當然要重新裝餌。
“臺釣”釣魚多，但有時候釣著釣著魚漸漸少了，經常出現鉤將及到底時有一個短促停頓，如果不注意，鉤觸底後就沒有口了。這是魚離底了，什麼原因故且不論。
另外隨著拋鉤頻率的增加，水體自上至下充斥著溶散的餌微粒會引得魚不斷上浮，該怎麼釣這些被霧化引上來的魚呢？經過無數次實驗，釣魚人終於發現，日本魚餌中有一款比重很輕，對水後形成拉絲網狀結構，能將餌微粒粘住的餌，使用時只須將餌團壓著鉤往外一拉，哪怕鉤上只粘了很小一點餌也能被魚接受。
這樣裝餌的時間短了，拋鉤頻率也增加了，並因為餌輕而可以通過剪鉛皮、調整浮標來實現兩鉤任意定位。這種新的裝餌方式稱為拉餌，它以拉絲粉形成網路並將鬆散的餌微粒粘住，使原來搓餌釣底擴大為拉餌釣全泳層。
3、鬆和黏 含魚情
魚接受釣餌都是經驗行為。如池塘喂哪種餌料，吃得多了會對味型、形狀、顏色、軟硬等方面形成記憶，即使是不喂飼料的水庫湖泊，有什麼吃什麼也會傾向於某些食物。然而不管什麼食物，魚接受它總是同它的物理狀態聯絡著的。如北方用幹玉米、豆餅、麥子打窩，魚來得遲，必須長時間守釣，到玉米、麥子被水泡軟了魚才會聚窩。南方用碎屑狀的菜籽餅、麥麩、米糠打窩，吸水就軟了，雖然魚來得快，可是吃完就走了，所以必須隨時補窩。商品餌的誘釣合一是以入水軟化、溶散為基礎的，並由對水量的多少和揉搓時間來決定它的物理狀態。
商品餌的包裝袋上都有簡單的用法說明，如“請將本釣餌加入適量清水，潤溼後略加攪拌即可，黏度以個人習慣調節使用。”可是初學者按此操作至少有三點疑惑：(1)該怎樣把握適量的“量”?(2)攪拌多長時間才算合適?(3)如何調節黏度？這三個司題可能會有30種答案。因為釣手的習慣不同，垂釣魚種不同，又因為水情、天氣差異導致魚口變化，即使是歷經考驗的魚餌也會出現被魚拒絕的現象。然而不管什麼原因，最簡單的做法是改善釣餌狀態。例如，以米豆麥黍為主要原料的魚餌比較粘，兌水量1:0.6～0.8，可以任意搓餌，可是隨著攪拌和存放時間的延長會變得越來越黏。當魚比較大，又是生口的時候，一坨餌釣3～4個小時，除了發現魚口少了和變輕之外不會覺得有什麼異樣。然而還是這坨餌，把它掰成許多小塊後溼一點水，加些馬鈴薯粉，使釣餌變得鬆散一點，魚口又會恢復原來樣子。
因配方不同，商品餌兌水後不是由鬆變黏，就是隨著水分蒸發而變硬，另外本來鬆黏正常的釣餌會因返水成鼻涕狀，此時就不在狀態了，必須放棄。魚接受釣餌固然是食的需要，但狀態的缺失會使魚訊變得晦澀難辨。商品餌的特點是誘釣合一，其中鬆是為了誘魚，但又不能誘魚太多，因為密度會影響魚口，如水底鋪滿碎屑狀殘餌，那麼魚只食碎屑就顧不上鉤上的釣餌了。如果釣餌鬆散而比重又比較小，那麼溶散的殘餌呈懸浮狀態，會引得魚離底。黏是為了釣，但若鉤上的餌不化不散，拋鉤5～8分鐘後提起鉤來還是那麼大，除了說明窩裡無魚外，還同餌的鬆黏有著一定的聯絡。
其實從粗細配置的誘餌開始，釣魚就是一個培養馴化的過程，只是由於釣組的原因，我們雖然發現了魚有留戀碎屑的習性，卻無法將碎屑裝到鉤上才選擇了形狀固定的定型餌。商品餌通過控制兌水量和揉搓時間使本來鬆散的粉狀餌具有了黏性，於是搓大餌，入水後被水進一步軟化並由外及裡層層剝落，到了釣餌的大小和魚的口型相一致的時候就被魚接受了。接著根據魚情，如大魚聚窩慢就增強釣餌的持鉤性，用黏來延長其軟化時間，讓釣餌溶散一部分，鉤上還保留一部分。另外魚聚得多，不需要引魚了，那就用比較黏的餌。反之，魚聚得少或魚口很輕，就用鬆散餌，這樣既起到了誘魚聚窩的作用，又因為餌重減輕而容易被魚吸入。
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