一個地方，任何只要接近這裡的生物都會離奇死亡，這聽起來是一件十分可怕的事情，但確實就是真實存在著這樣一個地方。在墨西哥海灣的海底，就有這麼一個巨大的環狀池，沒有生物在這裡生存，只要一靠近這麼它們就無法存活，甚至只是走到它旁邊就會死掉。這裡，到底是蘊藏著怎樣神奇的力量呢？
地圖顯示，這個圓形的鹽滷池周長100英尺、深12英尺（約周長30米、深3.6米），位於墨西哥灣地面以下1005米處，池中水的鹽度是周圍海水的4-5倍。這個鹽滷池被稱為“死亡之池”，是世界上最神奇的地方之一。研究專家介紹說，鹽滷池的溫度為19℃、含鹽度很高，這種環境足以殺死靠近的生物，研究人員親眼看到鹽滷池邊緣有很多已經死去的螃蟹等動物。
分析資料顯示，鹽滷池中含有大量甲烷，無法與附近海水相互融合，人或者動物一旦進入其中就會喪命，因此只有一些細菌類生物才能夠在裡面生活。鹽滷池中由重晶石形成一堵“牆”。鹽滷池比周邊環境高出3米左右，水從一側向外流出，形成了一道獨特的“瀑布”景觀。“這是深海地區的一件奇妙事情，當你下到海底的時候，你會看到有湖泊或者河流在流動。”美國天普大學生物學副教授埃裡克介紹說。
埃裡克副教授主要研究深海珊瑚領域，2014年首次使用水下遙控機器人“大力士”發現了鹽滷池構造的存在，並在第二年帶著三人研究團隊重新返回這裡進行深入研究。現在，他們已經在海洋學科學期刊上面發表了相關研究成果。研究團隊從鹽滷池中採取了可以適應高鹽低氧環境的生物樣本，分析之後認為這類生物可能會在太陽系的某一行星上生存，甚至可能在太陽系之外也會存在。
研究團隊重新返回鹽滷池進行研究的主要目的是進行高解析度測繪調查。調查資料顯示，鹽滷池表面鹽度為80-110PSU，溫度為7.8℃，而表層3米以下的流泥漿溫度高達19℃。這些研究資料能夠幫助研究人員更好地預估這種環境中的微生物數量和特徵，進一步理解這類生態系統如何形成、如何變化以及如何控制這類生態環境。
研究團隊希望能夠再次回到鹽滷池進行研究，並最終制作出3D地圖為生物化學研究提供更多資料。“現在有很多人把地球當做模型來分析研究其他行星的環境、生物，深海研究技術的發展可以讓我們瞭解到地球以外的世界。”埃裡克說。
它是如何形成的？
在侏羅紀時期，2億年前到1億4550萬年前，如今墨西哥灣的這個地方應該是存在過一個淺海。大陸板塊的移動，地勢構造的變遷勢不可擋，然後這個淺海最終被切斷。在一個溫暖的世界裡，孤立的淺海開始了大量的蒸發，最終留下了非常多的鹽。最終，這個蒸發的內陸海被世界上的海洋淹沒了，但到了此時，鹽層已經積累地足夠厚，並且被泥沙覆蓋。然而，由於海水的重量壓下來，其被迫撤到了海底，這個過程被稱為“salttectonics”。這些鹽又跟海水、滷水相互作用，久而久之，它終於定居在了這裡。
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