手竿主要適用於溪河、池塘和小型水庫垂釣以鯽魚為主的小型魚，具右簡單、輕便、好攜帶、使用靈活方便、造價低、收穫量大等優點。缺點主要有二：一是不太適合釣大魚； 二是累眼睛，下雨後就得目不轉睛地盯著浮漂。
手竿的材質有竹製竿、玻璃鋼竿和碳纖維竿三種。
竹製竿價格低廉，具有較好的韌性與彈性。缺點是容易 變形且重量比較重，近幾年已基本被淘汰；玻璃鋼竿和碳纖維竿具有重量輕、彈性好、韌性大、耐彎曲、不變形、抗水性強、抗力負荷大、操作靈活方便、手感佳等諸多優點。缺點是碳纖維竿價格昂貴，且具導電性，雷雨天或在高壓電線下使用很不安全；玻璃鋼竿承受抗力較差，比較脆弱。 手竿的長度大體分為二種。3米以下為短杆;8米以上為長竿，最長可達13米；介於兩者之間的為中長竿。每種竿子又有長節與短節之分。
選擇手竿的長度，應根據垂釣水域的特點，魚的種類、大小以及個人的身體條件與習慣來確定。一般來講，短竿操作靈活，攜帶方便，適用於池塘近水釣和溪流釣，深受老年釣友 的青睞；長竿適用於遠投釣大魚，多為身強力壯者所使用？，而中長竿則兼備長短竿優點，施釣範圍較寬，老中青釣友都很歡迎。
近幾年，市場上出現了一種行動式釣竿藏輪手竿，很有優勢。全長只有1.8米，摺疊收縮後僅33釐米小巧精緻， 攜帶方便。竿內裝輪走線，竿體釣力值比普通手竿提高2倍以上，且竿長任意定位可調，具有拽力放線、反轉逆止、自動收線等功能。上魚率高，不易跑魚，重量輕、體積小，手感極佳，手竿活線，更適用於長竿短線、短竿長線等各種釣法。這種竿在市場上相當走俏。
釣竿除了粗細、長短、輕重外，最重要的還是彈性與韌性。 彈性指的是彎曲後彈回來的效能，韌性是指它能夠承受多大的力量垮曲而不會斷裂。這兩項指標是衡量釣竿質量的主要標準。
釣竿的調性。竿體的軟硬程度叫做釣竿的調性。一般分為軟調、中調和硬調三種，各有其優缺點軟調竿柔韌性好，魚上鉤後持竿手感極佳，適合釣小型魚類；缺點是拉魚出水較慢，且強度較差，不適合釣大魚。
硬調竿竿體硬度大，適於多水草地帶，或釣魚比賽用，這種竿引魚入護快，適合釣大魚。缺點延柔韌性不夠，大魚上鉤時，如提竿用力過猛，容易折斷魚竿。
中調竿的軟硬程度適中，適合多種水域，大小魚可兼釣，因此深受廣大釣友的歡迎。但也有不足之處，即風力較大時， 拋投有一定難度。
選擇釣竿要經過認真仔細地挑選。現今漁具商店裡，各式各樣的釣竿擺滿櫃檯，令人目不暇接。你必須預先確定所買竿的價格範圍、竿的軟硬度以及竿的長短，而後再動手挑選。
先說手竿的挑選。挑選手竿的方法很多，應用較普遍的方法是“一看二聽三搖四拉”。亦即把好“四關"
一看，開啟尾堵，將竿逐節抽出，進行檢查。首先看接 口處管壁薄厚是否均勻一致，有無間隙，有否裂紋，管狀是否 圓正。尤其是看第一節竿與第二節竿的搭接處（此處最為關鍵）粗細是否相差太大。如薄厚均勻一致、無間隙、無裂紋、管狀圓正、前兩節竿搭接處粗細相差不大者為上品，反之則為次品。其次是看竿的表面是否平整光潔，有無裂縫，平整光潔、無裂縫者為上品，反之為次品。再看漆皮是否光亮無劃痕，不光亮有劃痕者為次品。還要看每兩節竿之間的搭接長度是否過短、等不等長（可用捲尺來量）。搭接長度應在4~8釐米之 間，最短不能小於4釐米。如若過短或各節的搭接長度不相等，則上魚提竿時，極易於最短處斷竿或“拔節”。
二聽聽管壁的聲音。方法是用右手2個指頭捏住竿 節的中間部位，用左手食指或中指彈扣管壁。如發出的聲音清脆，為上品；若聲音沉悶，說明質量欠佳；若發出“啪啪”聲， 屬於劣質品，使用中極易斷裂。
三搖將竿逐節拉開伸直，平舉著左右揺晃，竿身必發生振動並有反彈。如反彈出現於自竿梢起的第四五節，表明調性正合適；如若反彈出現在第六七節，表明此竿太軟；如若從第三四節開始出現反彈，則表明此竿屬硬性竿。也可以不揮動魚竿，將竿子向前平伸，觀察竿子從何部位發生彎曲。好的釣竿僅在前部出現較小的彎曲，若是從中部就出現彎曲，表明此竿質量欠佳。同時竿子在搖晃過程中也不應有聲響出現，如有聲響便不是好竿。
四拉就是在承重狀態下拉動釣竿，來檢驗釣竿的彎曲變形情況。方法是綁上釣線，在釣線的一端拴上重物，看竿的弓形力點是否出現在竿的前端部分。
也可以不拴重物，一隻手握住竿柄，另隻手向下拉扯釣線，使釣竿彎成弓形，以此檢驗竿子在動載狀態下，各節的彎 曲變形是否均勻，有無硬彎出現或有異常聲響。如果各節曲線變形均勻，竿的前半部呈一渾圓弧形，無硬彎或脫角出現， 又沒有異常聲響，便屬好竿。好竿在重物去掉後或鬆開手後， 應能恢復原狀，整體應較挺直。
一把釣竿如能通過以上四關的檢驗，即可稱得上質量過硬的好竿。
漁魚館
