石鯛屬鱸魚目，石鯛科魚，本科已知的有7種。石鯛大部分棲息在太平洋和印度洋的溫、亞熱帶水域，具有強壯的牙齒和鳥喙般的口部，可將海螺、蚌類、海膽等咬碎吞食，而不能吃水草。石鯛都有很強的好奇心，被認為是魚類中具有智慧的一種。
石鯛的外形特徵
體呈長橢圓形到卵圓形，稍側扁，體輻高。頭小，前段鈍尖。吻短，眼大，側位，上頜達眼之前緣下方。小型櫛鱗，側線單一且完全，依背緣彎曲。口小不能伸縮，齒癒合形成類似鸚哥魚之鳥喙狀齒板，且非常強壯有力。但幼魚時齒為分離的門齒狀齒。前鰓蓋骨邊緣有鋸齒。
背鰭1枚，基底長，具11~12棘，且硬棘部較軟條部之鰭為低。臀鰭基底短，具3棘，和背鰭軟條相當。腹鰭在胸鰭基底略後，有腋鱗。尾鰭截平或凹入。吻部無鱗，頰部具鱗。硬棘軟條數16，臀鰭硬棘軟條數13尾鰭內凹形。體黃褐色，含體側及頭部眼帶，共有7條黑色橫紋。小魚之體色和成魚差距甚大。
石鯛的生活習性
初夏為產卵期，此期間，雌魚身體的黑色橫帶非常明顯，雄魚身上的斑紋變淡，全身呈灰色。
多在日落時，於外海的沿岸，產下直徑約1毫米的卵，經約一天半即孵化，幼魚和流動的水草糾纏在一起，進入大海中成長。
在長到11.5毫米以前，牙齒和一般魚類相同，齒形尖銳，長在兩頜的前端。但是長到8釐米後，其牙齒已逐漸臼齒化，並已排列成8層。隨著齒形的變化，食性也改變。幼魚攝食浮游在海水錶層的小型甲殼類，長至10釐米以上後，雜食性漸強，也會吃些海藻類，成魚改吃大型甲殼類。此時，又游到海岸邊生活。
石鯛的分佈範圍
太平洋區均有分佈，包括南非、紅海、臺灣、中國、日本、夏威夷、韓國、祕魯、智利以及黃海、渤海等，屬於熱帶海產魚類。該物種的模式產地在日本長崎。
雜技之星石鯛
身體秀麗的石鯛魚，不但能演出跳環的節目，還能用熟練的技巧為觀眾表演推球上坡等有趣節目，被遊客稱為動物園中的雜技明星。
① 在一個盛有海水的大型透明水簇箱中，從上面吊下紅、藍、黃、綠、褐5種不同顏色的金屬環。經過訓練的石鯛魚，聽到水簇館調馴師的笛聲之後，就鑽過5只不同顏色的金屬環。
調馴師又把5只金屬環高低不平地放在水中，用不同的笛聲為訊號，讓石鯛魚有條不紊地忽上忽下地鑽過，最後，調馴師把高低不平的五隻金屬環轉成各不相同的方向，這時石鯛魚會一上一下、忽左忽右再次鑽過這5只環。
② 另一個節目，是在水槽當中放置一張小臺子，將一條中間凹的長板，一端搭在臺子上，另一端搭在水槽底面，形成一個斜坡，在長板的下端，放置一隻高爾夫球。
表演時，讓經過嚴格訓練的石鯛魚游到高爾夫球旁，順著長板的斜坡，一口氣把球順著長板推到小石子上。它每次表演完後，便可得到調馴師所給的一片鮮蝦肉。
石鯛垂釣注意事項
石鯛磯釣中的最難釣到的魚，其拉力較強要用結實的竿配有捲線器，並用較粗的魚線。尖銳的牙齒即使是堅硬的貝殼也能輕鬆的弄碎。
所以要採用不易被咬斷的釣線，以寄居蟹及海膽作誘餌，最好以有岩礁帶的海底海溝，坡道、岩石壁的地方垂釣為最佳場所。擁有斑紋特微的石鯛是磯釣的最好選擇。由於石鯛是很難釣上來的一種海魚，所以又被釣魚人稱為“夢幻之魚”、“磯釣之王”。
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