觀賞魚要用晾晒過的自來水養，不建議用河水或井水，如果水被汙染，就會影響魚兒的健康甚至存活。如果要開缸養水的話，需要先給魚缸消毒，用高錳酸鉀浸泡後，重新清洗一遍。灌滿水再倒入硝化細菌，然後關燈爆氧。等到水質清澈後，用闖缸魚試試水，沒問題了再放魚。
觀賞魚一般要用自來水養。需要注意的是，自來水廠給自來水消毒的時候會有氯氣殘留，雖然含量很低，但對於魚兒的健康有很大的威脅，因此需要先除氯。處理方法也比較簡單，只要將水晾晒幾天就可以了。一般不推薦用河水或井水來養魚，因為不確定這些水體是否收到汙染。
1、消毒：開缸養水的第一步是給水缸消毒，無論是新缸還是老缸，都要進行消毒，以免出現意料之外的情況。消毒的方法很簡單，只要往缸中灌滿水，然後加入高錳酸鉀，浸泡3-4個小時後放水，再用清水沖洗一遍就可以了。如果覺得太麻煩，也可以用高錳酸鉀溶液噴灑在魚缸表面，然後擦拭洗淨。
2、培菌：消過毒後就可以往水缸中注水了。一般注水多用困過的水，剛接的自來水也可以，因為短時間內還不會養魚。將水注滿後，要往裡面加一點魚食，然後倒入硝化細菌。建立硝化系統對於養魚而言非常重要，放魚食的目的是讓異養型細菌分解有機物後產生氨氮，而消化細菌會將氨氮轉化成硝酸鹽。過程中魚缸的水質會先渾濁，然後變得清澈，這樣就說明硝化系統已經建立完成。
3、試水：為了確保水體已經適應魚兒的生存，需要先用闖缸魚試一試水。一般選用一些比較皮實的魚，將其投放到缸中，看看是否會有病變或死亡的情況，養半個月沒問題的話，就可以將魚兒放入了。如果闖缸魚死亡，則需要重新開缸。
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