釣友來信問：魚咬鉤時是見漂動馬上提竿，還是稍微晚一點讓魚咬牢了再提竿？他說在釣魚時經常有人給他“指點”，有的說他提早了，可也有人說他提晚了，尤其是提竿後跑了魚，更會招來一陣讓他不知所措的埋怨和指責。所以他特別想知道魚咬鉤時提竿到底是早提好還是晚一點好。
對一個初學垂釣的人來說，提竿的遲早的確是一大難題，因為它不是一個固定不變的操作方法，用“早”或“晚”這樣簡單的回答，顯然是解決不了這個複雜的問題，這裡所提的“複雜”，倒不是什麼深奧的理論，只是提竿的早晚要根據垂釣時的具體情況，如各種魚攝食習慣不同，還有垂釣方法及用餌的不同，魚的飽餓及氣候水質等各種不同的情況，要分別採用不同的提竿方法。下面談一些在垂釣時的常規判斷和操作方法，供參考。
用軟面餌垂釣時，提竿就要及時，見漂動，不論上升或下沉（臺釣法為下沉），應立即提竿。這是因餌料軟，提竿時鉤尖易於透過餌團扎人魚嘴。如果未能及時提竿，軟餌經魚碰吸，就會脫落，無餌之鉤，魚兒不再光顧。
如果以顆粒為餌，或用較硬的麵糰， 魚兒經過第一次吸吐，它還會回頭再咬。鯽鯉膽小多疑， 見到釣餌，先嘬後吐，感到無問題，再正式吸入嘴中。往往見到漂子先點動兩下，而後再上升或拉黑，漂子反應出魚的這個攝食過程。當漂子點動時，也正好給釣手一個預告：有魚碰鉤，馬上做好提竿準備釣友就在不慌不忙中釣上魚來。有些新釣手見到漂子點動，就立即提竿，可能大多數是空竿。
以上是在正常情況下應對的一些方法。如果氣壓低水中缺氧，魚兒攝食不積極，這時就應盯緊漂子，以早提竿為宜。還有在釣深水時，水線很長，魚咬鉤後要經過一段較長的時間，其訊號才能在漂子上反應出來，所以當釣手見到漂動之前，魚兒早在咬鉤，釣深水也是以早提竿為宜。
當然，釣深水尚有許多配套的技術，如水深釣餌下沉的時間長，為避免餌團散開，用較硬的釣餌為好。水深還要配重墜大漂，加快釣餌下沉的速度，既能節省時間，又可避免釣餌在下沉過程中遭小雜魚半路劫食。
夏天用蚱蜢、青草釣草魚時，提竿一定要晚，因為蟲餌和草葉伸展較大，草魚咬食時往往先叼住伸展在鉤外的部分，再慢慢吸入帶鉤的主體，所以見到漂動，甚至拉黑漂，不必急忙提竿，真正讓它咬上鉤子，提必中鉤。釣友中有這樣一種說法：草魚拉黑漂之後，數“一、二、三！”再提竿。當然這種說法過於機械，但提竿宜晚，這是要點。
在低水溫條件下用手竿 配鬆散的香甜餌釣鰱鱅時，一定要在低水溫條件下用手竿 配鬆散的香甜餌釣精神專注，看牢漂子，見漂上下輕微跳動時，要立即提竿，這時的鰱鱅見到釣餌，它會張著大嘴吸吐，它不會自行中鉤，也不會將漂拉黑，所以這時釣鰱與夏天用海竿配硬餌飛鉤釣鰱有很大區別，夏天是魚先中鉤，拉黑漂拖倒竿，這時晚一點提竿也不會跑魚，因為中鉤的魚它負痛逃跑時，散在體外的鉤在魚兒掙扎晃動中，還可能紮在魚體外面，形成外搭鉤，鉤得更牢，所以這時釣鰱提竿晚不會有問題。
從魚的方面看，它有積極攝食、勉強攝食和不愛攝食三種表現，如水溫適宜，水中含氧充足，魚又處於飢餓狀態，這時它們非常興奮，會積極拿食。有時它們在釣餌旁快速遊動，形成較大的水流，如果漂子調得特別靈敏，釣餌在這種水流的衝擊下，上面的浮漂會有反應，這時提竿，當然是空鉤。所以釣手要穩住勁，多加分析，就能較準確地判斷出哪是魚咬鉤，哪是虛假訊號。
如果水溫低，或水中含氧不足、水太肥、魚兒不餓等，遇上這些情況在操作上與前者應有區別，這時魚兒表現懶洋洋的，見到釣餌，出於其本能，它會勉強叼一口，顯得有氣無力，反應到漂子上就只有輕微的動靜，如果釣手不提竿，魚兒就過去了，很難回頭再咬鉤。所以凡遇以上情況，見漂動就提竿，才不致貽誤上魚的機會。
在一些特殊條件下，所採取的特殊垂釣方法，在觀漂的反應時也應特殊對待：如在大風天用墜子沉底的“擦底墜”，或用沉底活墜以及釣半浮等，都各有自己的特點，這就要釣手親自去觀察分析，從中選擇最佳提竿時機。
垂釣時由於氣候、地域、魚情、水情等等總是不同，而且它們隨時都在變化。許多有效的垂釣技法都能派上用場，但它們又不是一種一成不變的呆板程式。所以說“變”，在垂釣中是永遠的，釣手要練就一身應變的本事。老釣手的經驗表現就在這裡，他們不僅能在任何情況下掌握提竿遲、早的火候，而且還能從漂態上判斷出是什麼魚在咬鉤。新釣手會在不斷實踐中充實自己的本領，釣魚圈內經常聽到的一句話：從不斷的“上當”中學得本事。釣魚是在和魚鬥智，在提高釣技的過程中，還會獲得比釣上魚更多的樂趣。
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