每日清晨，在淅川縣境內丹江岸邊的石橋、劉營兩個碼頭，都可以看到兩位忙碌身影在水邊來來回回的走動著。男的叫張兆敏，女的叫潘華英，他們家住淅川縣倉房鎮劉裴村，是該村遠近聞名的護水夫婦。
“天早一亮我就推著自行車帶上護水所需的工具和午飯來到水邊，平常工作範圍主要是石橋碼頭，對面的劉營碼頭是我老伴在負責。”張兆敏將自行車停在岸邊，取下車子上放的自制垃圾夾，邊撿垃圾邊對筆者說。
提起夫婦倆的護水故事，要先從張兆敏說起，1970年，21歲的他國中畢業就回到村子裡當起了民辦老師。每當經過石橋碼頭的時候看到遍地垃圾無人清理，張兆敏便皺起了眉頭，從那以後，為了記憶中清澈的丹江水，張兆敏便利用閒暇時間到丹江岸邊撿拾垃圾。
“你看，那個就是我的老伴。”遠遠望去，依稀可見一個時不時彎腰撿垃圾的身影。
正說著，碼頭上一位等待渡船的遊客順手把喝光的飲料瓶扔進了水裡，張兆敏二話不說跳進水裡撈起飲料瓶，看到溼透褲腿的張兆敏慢慢走上岸，那位扔垃圾的遊客羞愧得無地自容。
不被理解、被抱怨多管閒事，在張兆敏的護水生涯中屢見不鮮。2011年，張兆敏在水庫邊巡查，發現有3個人在釣魚，便上前勸阻，對方一人一把抓住他的右手，擰傷了他的手指。然而，這些沒能阻止張兆敏的護水決心。
“每天把這兒撿拾乾淨，才對得起良心。”張兆敏指著他工作的這片區域說。隨著一次又一次彎腰和起身，碼頭的垃圾漸漸少了許多。
眼瞅著太陽漸漸高過頭頂，到了午飯時間，張兆敏從工作袋裡取出的午飯卻早已沒了溫度。遠遠望去，對面的潘華英也開始吃午飯了。張兆敏抬頭看到老伴站起來大聲喊著只有他自己“聽得到”的“悄悄話”，便開心地笑了起來，趕緊站起來向對岸揮了揮手，喊道：“知道了，你也趕快吃吧！”
一天的時光轉瞬即逝，晚上7時許，張兆敏坐上最後一班輪渡回到對岸家中，勞累了一整天的這對護水夫婦終於迎來了一天的相聚時刻。
1982年底，張兆敏的前妻因為患淋巴癌救治不及時而去世，由於父母年邁種不了地，張兆敏身上的擔子更重了，只好辭了工作回來務農。後來，潘華英嫁給了他，張兆敏的擔子就輕了不少。
2013年，淅川縣護水隊正式成立，張兆敏二話沒說便和妻子一起報了名，就這樣，張兆敏和潘華英一起成了正式的護水隊員。
“希望通過我們平凡的工作，喚起大家的護水意識，讓大家樹立‘生態優先、水質至上’的環保理念，自覺守護首都的‘大水缸’。”潘華英樸實地說。
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